El Gran Premio de Australia, que marca el inicio de la nueva era de la Fórmula 1, ya dejó atrás su primera sesión de entrenamientos libres con certezas y sorpresas de cara a la clasificación del sábado y la carrera del domingo. Por el lado, el dominio de Ferrari, que concretó un 1-2 con Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Por el otro, las decepciones de campeones como Lando Norris (McLaren), que dejó la práctica a falta de 20 minutos para el final, o Fernando Alonso, que siquiera giró con el Aston Martin.
En ese contexto, las 25 vueltas que logró dar Franco Colapinto dejan un sabor positivo, ya que el argentino terminó 16° entre los 22 pilotos que compiten desde esta temporada. Marcó un tiempo más rápido que su compañero Pierre Gasly, que giró más pero terminó 18°, a siete décimas del muchacho de Pilar. Más allá de que un pájaro se metió en una toma de aire y alteró por unos instantes los planes de Colapinto, tuvo una práctica con sólo un error, al salirse en una curva a la grava y retomar metros más adelante. De todos modos, está lejos de la punta.
Entre las sorpresas también aparece el rendimiento del único debutante de la categoría este año, el británico Arvid Lindblad (Racing Bulls), que comenzó la tanda con su auto quedándose detenido apenas salió a la pista y la concluyó con una sonrisa: fue quinto, detrás de los dos Red Bulls, los de Max Verstappen y Isack Hadjar.
Para otros, además de Norris y Alonso, los problemas atravesaron su práctica: Checo Pérez perdió un espejo, tuvo un trompo y quedó 20° con el Cadillac; Alexander Albon debió bajarse del Williams a poco más de 10 minutos del final de los entrenamientos porque se le detuvo el auto y Aston Martin es pura desilusión.
La segunda tanda de entrenamientos libres, que los equipos piensan considerarla como la más trascendente del primer día en Melbourne, está prevista para las 2 de la mañana argentina de este viernes.
La carrera, a 58 vueltas, será el domingo, a la 1 de la mañana de nuestro país.
Casi al filo de la bandera a cuadros, Leclerc baja el tiempo de Hamilton y Ferrari se entusiasma con un 1-2, por delante de los Red Bull de Verstappen y Hadjar. Es el final de la primera sesión, con Colapinto en el 16°, tras dar 25 vueltas, y Gasly, 18°. La gran sorpresa es Lindblad (Racing Bulls), que se ubicó 5° tras los problemas del comienzo. En cambio, el campeón Norris se bajó del auto a falta de 20 minutos y Alonso siquiera giró.
Checo Pérez perdió el control del Cadillac y se fue de pista, aunque logró evitar el golpe en una zona de escape amplio. «Estoy teniendo mucho freno de motor, tuve uno masivo ahí“, justificó el mexicano antes de volver a acelerar, pero no progresa en el clasificador: está 19°, sólo delante de su compañero Bottas y los Aston Martin.
El auto de Alexander Albon quedó detenido en la pista y hay bandera amarilla en el Albert Park de Melbourne. El tailandés no logró reiniciarlo, se bajó y los asistentes tratan de quitarlo del camino. Mientras, hay limitaciones para acelerar por el “virtual safety car”. Hamilton tiene el tiempo más veloz ahora, con 1m20s736/1000 y Colapinto sigue 16° entre los 22 competidores.
En su quinto giro con un compuesto blando nuevo, Colapinto mejora un segundo su tiempo y avanza al 16° lugar, por delante de Norris, que ya dio por terminada la práctica, y Bottas, que comunica que perdió un espejo.
McLaren está desconocido en Australia. El equipo campeón no tiene velocidad y Norris, incluso, se bajó del auto y está conversando con sus asistentes en el box. Piastri está 6° y Lando, 16°, a 3,5 segundos, después de girar poco.
Por la vibración en el Cadillac, Checo Pérez perdió un espejo, el derecho, al encarar una curva. Está 20° el mexicano, a más de seis segundos de Leclerc y más de tres segundos detrás de Colapinto.
Superada la primera mitad de la sesión inaugural de prácticas libres en Australia, Leclerc (Ferrari) aparece al frente, apenas por delante de los Red Bull de Verstappen y Hadjar y de su compañero Hamilton. Colapinto está 16° y Gasly, 19°.
Mejora Colapinto con el Alpine, aunque en una vuelta se fue ancho. Ahora domina Leclerc y el argentino está 14°, a 3,2s, mientras que Gasly cayó al 17°, a un segundo de Franco. Solamente Alonso, que no girará, y el debutante Lindblad, al que se le detuvo el auto y hace instantes volvió a la pista, carecen de tiempos.
Al ingresar a los boxes, una sorpresa para Colapinto: en la entrada de la toma de aire del Alpine había un pequeño pájaro que se instaló en el auto. Un dato no menor: el circuito está enclavado en un inmenso parque. Franco ya volvió al circuito: está 14°, ahora por detrás de Gasly (13°), que no dejó de girar en ningún momento.
Mucho estudio, poco acelerador a fondo. Max Verstappen marca 1m22s305/1000 y es el más rápido, delante de Leclerc y Antonelli. Colapinto aparece 10°, a 3s514/1000, todavía por delante de Gasly y con otro valor agregado: realizó una secuencia de vueltas consecutivas. Hay siete pilotos que no completaron vueltas.
Fernando Alonso no saldrá a la pista. Lo anuncia Aston Martin, la escudería que se muestra más débil. La primera referencia en el tiempo fue Charles Leclerc (Ferrari), con 1m31s362/1000, aunque hay más de medio minuto de diferencia entre el primero y los últimos en completar el giro. Colapinto llegó a estar primero por unos instantes, mientras se bajan los tiempos considerablemente.
“No tengo potencia. Estoy tratando, pero no tengo acelerador”, comunica Oscar Piastri al equipo McLaren luego de que su auto comenzó a girar muy lento, al borde de la pista. Es el primer impacto de la sesión, mientras se indica el “virtual safety car” por la detención del británico Arvid Lindblad, el único debutante. Su Racing Bulls debió ser empujado hacia los boxes marcha atrás.
Circuito liberado, autos a la pista. Una hora por delante para probar los nuevos modelos de la F1 en Australia e ir teniendo indicios de lo que puede ofrecer el primer fin de semana del año de la categoría. Hay tres compuestos disponibles, que son los más blandos que se utilizan en la temporada.
Tras aparecer en el box, Colapinto se calza los guantes y se sube al Alpine, donde ya comienzan sus ayudantes del equipo a ajustar cada detalle ligado a su comodidad dentro del auto. Se viene la primera sesión de entrenamientos oficiales de la Fórmula 1 en Melbourne.
Para esta primera sesión de entrenamientos en Australia se espera que los pilotos continúen en la misma misión que llevaron a cabo en los test de pretemporada durante dos semanas en Bahréin, donde lo más importante no estaba en ser el más rápido, más allá de que cuatro escuderías -Mercedes, Ferrari, Red Bull y McLaren- parecen estar un escalón por encima del resto. El eje estará en la administración de la energía, la fiabilidad del auto y tener regularidad en los giros, casi en un simulacro de carrera.
Tras ser exhibidos en la calle de boxes, los 22 autos de las once escuderías vuelven a estar dentro de sus pits. A menos de media hora de la apertura del circuito, los mecánicos e ingenieros ajustan detalles de cara a la primera sesión de entrenamientos del Gran Premio de Australia.
“Creo que tenemos una mejora en el motor, más que nada en cuanto a fiabilidad y el hecho de poder utilizar un poco más la potencia. Hay que trabajar bien y estamos preparados con mucho tiempo para la carrera 1, pasé mucho tiempo en el simulador. Hay ganas de competir y correr”, describió en ESPN, donde recordó con humor que en Australia corrió sólo en otras categorías y las dos veces fue descalificado por fallas en los autos. “Estoy contento con empezar el año de cero, vamos en buen camino según el plan de equipo”, sumó a Fox Sports.
En Alpine, a la espera de que Colapinto y Gasly se suban a los autos cerca del momento del inicio de los entrenamientos, están practicando el cambio de neumáticos y de trompa. Con nuevo personal en el equipo, siguen los ajustes en la escudería con el auto del francés fuera del box.
El circuito de Albert Park es el más desfavorable de la temporada para recuperar energía durante el frenado (solamente se aprieta el pedal el 8% del tiempo de vuelta). Como consecuencia directa, Australia se ha incluido en la lista de circuitos donde se aplicará el límite inferior de recuperación por vuelta: 8 megajulios en lugar de los habituales 8,5. Una medida preventiva para no agudizar todavía más el problema energético en un trazado naturalmente veloz. Dado el déficit de zonas de frenada, será una herramienta fundamental que los pilotos apliquen un freno motor mientras se acelera a fondo en la recta. Mucho intuitivo y bastante por descubrir momento a momento, ya con los autos preparados para competir.
El debutante Cadillac apuesta a dos experimentados, aunque los modelos sean intrigantes para todos. Sus pilotos son Sergio “Checo” Pérez y Valtteri Bottas, que regresan a la categoría después de que ambos pasaron un año fuera de la parrilla en 2025, por distintos motivos. El finlandés se quedó sin lugar en Sauber a finales de 2024 y estuvo como piloto de reserva de Mercedes el año pasado, mientras que el mexicano fue relegado de su asiento en Red Bull y tuvo un año completamente alejado del deporte motor.
Luego de las prácticas de pretemporada, hay más incógnitas que certezas. Mercedes es el favorito que no quiere serlo y llega a Melbourne como el equipo a batir. McLaren, campeona de constructoras y de pilotos con Lando Norris, apostó a ganar fiabilidad y diseñar estrategias de carrera, también con motores Mercedes, al igual que Williams y Alpine. Red Bull es una agradable sorpresa con el motor propio, que se extiende a Racing Bulls. Las Ferrari fueron ganando convicción y consistencia a medida que avanzaban las jornadas de prueba. Haas necesita rodar más para tomar confianza. Aston Martin fue el que más problemas sufrió y no se tiene fe para durar demasiado en la pista en el comienzo de la temporada. Audi es la nueva cara de lo que fue hasta diciembre Sauber. Y Cadillac es el novato en la grilla: un nuevo fabricante enfrentando su primera temporada completa en medio de una transición reglamentaria.
La administración energética se vuelve central porque ahora el sistema híbrido representa el 50 % de la potencia total del auto. El restante 50 % corresponde al motor de combustión que funciona con combustibles sintéticos, en lo que se refiere a la gestión. Por otro lado, otro punto importante a considerar es la técnica clásica de ahorro de combustible y energía: el piloto levanta el pie del acelerador antes de la frenada y deja que el auto avance por inercia, con lo que reduce el consumo y ayuda a recargar la batería.
La actividad del Gran Premio de Australia, que comenzará con la primera sesión de entrenamientos a las 22.30 (hora argentina), seguirá con la segunda práctica libre, desde las 2 del viernes; la tercera se desarrollará a las 22.30 del mismo día y la clasificación está prevista para el sábado, a las 2. En tanto, la carrera, el domingo, será a la 1 de la madrugada de nuestro país.
La revolución no será solo técnica. Las transmisiones televisivas también incorporarán innovaciones para ayudar a interpretar lo que ocurre en el circuito. Una de ellas será la aparición de mini sectores en los cronómetros en vivo, pequeños tramos dentro de cada sector del circuito que permitirán identificar más rápido si una vuelta es mejor o peor que la referencia. La herramienta, probada en pretemporada, permitirá entender en tiempo real si un piloto está realizando una vuelta sobresaliente sin esperar al final de cada sector.
Quizás el aspecto más impredecible de este debut de la categoría en 2026 será la largada. La eliminación del generador-motor eléctrico (MGU-H), que ayudaba a acelerar el turbo para dar potencia casi instantánea, provoca que el motor de combustión tarde mucho en disponer de fuerza para realizar una largada aceptable. Ahora se demora entre 5 y 10 segundos para poder hacerlo. En Bahréin, donde fueron los últimos dos y más importantes test, había mucha diferencia en la respuesta de los coches y se comprobó que aumentaba la probabilidad de accidentes en cadena si varios pilotos se quedaban paralizados al apagarse las luces de largada.
El trazado urbano de Albert Park albergará la primera de las 24 fechas de la temporada de Fórmula 1 de 2026 y es el primero en ofrecer a los aficionados los nuevos cambios que se realizaron a los monoplazas: son más chicos, con motores con mayor protagonismo eléctrico y con nuevas herramientas para favorecer los sobrepasos. Nunca en la historia moderna de la categoría se había llegado al Gran Premio inaugural del año con semejante nivel de incertidumbre.
Esta noche, desde las 22.30 de la Argentina y por una hora, Franco Colapinto comenzará a girar con el nuevo modelo eléctrico que marca el inicio de una nueva era de la Fórmula 1, en la primera sesión de entrenamientos del Gran Premio de Australia. Con el Alpine, el piloto argentino buscará afianzar las buenas sensaciones que tuvo en las pruebas de pretemporada en Barcelona y Bahréin, con miras a la carrera de la madrugada del domingo, a 58 vueltas, ahora con 22 participantes en la pista. Transmiten Disney+ y Fox Sports. En LA NACION, aquí, habrá un seguimiento minuto a minuto de lo más destacado.