El circuito Gilles Villeneuve de Montreal, fue la sede del GP de Canadá el 15 de junio. George Russell se quedó con la pole y la victoria, mientras su compañero Kimi Antonelli subió al podio por primera vez y juntos colocaron a Mercedes segundo en Constructores, desplazando a Ferrari.
Max Verstappen finalizó segundo en una carrera donde no arriesgó por temor a una sanción.
En un circuito técnico y muy exigente, algunos fueron con actualizaciones y otros como Mercedes y Ferrari llevaron un nuevo motor. Racing Bulls tuvo que cambiar el de Lawson bajo parque cerrado, lo que le costó salir desde pit lane. Tsunoda y Hadjar fueron penalizados y Leclerc destrozó el coche contra el muro, luego de perder el control en el arranque de la P1. No hubo novatos en Canadá por lo que todos los pilotos dispusieron de las 3 jornadas de prácticas.
Alpine colocó en el coche de Franco Colapinto las mismas especificaciones del A525 de Pierre Gasly lo que le permitió meterse en la Q1 y aunque no logró entrar en la siguiente tanda (Q2), pudo dar pelea en la carrera y mantenerse en el top ten hasta que el desgaste de neumáticos (y el déficit de motor) no lo dejaron. Luego de 4 carreras, Colapinto está más conectado con el coche gracias a la ayuda del equipo que corrigió detalles que no lo hacían sentir cómodo (asiento, pedal de frenos).
Novedades durante el GP de Canadá
Alpine un equipo en constante reestructuración, continua haciendo cambios. Previo al fin de semana de carrera anunció un nuevo sponsor, AtkinsRéalis (organización de servicios de ingeniería y energía nuclear) y el director del equipo Flavio Briatore habló de Steve Nielsen (ex director deportivo de la F1) como posible reemplazo de Oliver Oakes, tras su escandalosa salida.
Pero la noticia que sacudió al mundo de la F1 fue la renuncia de Luca de Meo, CEO del Grupo Renault, quien desde 2020 intentaba llevar a Alpine avances en el área tecnológica y de organización. Como responsable del proyecto Alpine F1 fue quien convocó a Flavio Briatore, y algunos dicen que a partir de su salida, su puesto podría estar en riesgo. De Meo deja la industria automotriz para ser el nuevo director general de Kering, conglomerado de marcas de lujo del empresario francés Francois-Henri Pinault (Gucci y Saint Laurent entre otras).
Presencias en Canadá
Los Grand Prix de F1 ya se han transformado en un evento internacional con la presencia de destacadas figuras del espectáculo y el deporte. El ex piloto brasileño Emerson Fittipaldi, bicampeón mundial de F1 dijo presente al igual que Summer McIntosh 3 veces medallista Olímpica en Natación que entregó el premio al poleman George Russell. No faltaron personalidades de Hollywood como el actor Ben Stiller y Brad Pitt, al igual que el productor y director de su filme ‘F1’ the movie, Jerry Bruckheimer y Josheph Kosinsky (en el box de Ferrari). Según Stefano Domenicalli, CEO de la F1, el filme de Pitt, del cual Hamilton es asesor y productor, será una interesante forma de promocionar el deporte.
Tras la carrera, la F1 se trasladó a New York para la premiere de la esperada película ‘F1’ (the movie) donde pilotos y autoridades de la máxima categoría desfilaron como estrellas de Hollywood en una alfombra roja junto a los monoplazas. Los pilotos vestidos de gala fueron fotografiados y entrevistados, Charles Leclerc, Pierre Gasly, Franco Colapinto y Lewis Hamilton de los más solicitados.
El actor argentino Guillermo Francella, también estuvo presente durante la carrera y en una charla con ESPN dijo: “Un mundo maravilloso para mí… Colapinto es un fresco, carismático, angelado. Una de las cosas que más me impactó es el tamaño de los coches y después el despliegue de los hospitalities y todo el universo de la F1… que no es comparable con ningún otro deporte”.
María Catanineu, manager de Colapinto estuvo el domingo en el Hospitality de la F1 y se pudo ver a pilotos de la F1 Academy (categoría de mujeres que corrió el sábado) en los diferentes boxes.
Cómo fueron las Prácticas Libres
Sin pronóstico de lluvia y temperaturas ideales (19-23°C ambiente y 42 en pista) sobre todo para los neumáticos, las prácticas comenzaron el día viernes. No faltaron incidentes (trompos y bloqueadas) y accidentes por la proximidad con los muros. Pirelli llevó la gama más blandas de neumáticos con el C6, el más blando de todos, que aun es resistido por los pilotos. Como en todo circuito corto y rápido, el tráfico (amontonamiento de coches) fue una complicación. Algunos coches salieron con Aero-rakes (parrillas con sensores) y otros con Flow-vis (pintura fluorescente) para testear piezas nuevas y actualizaciones.
P1. Hubo bloqueos de Antonelli y Verstappen, semi trompos de Hamilton y Colapinto por falta de grip, salidas de pista de Russell y Piastri, deslizamiento de Norris, un roce de Verstappen contra el muro de los Campeones y una Bandera roja por el choque de Leclerc contra el muro, donde rompió todo el costado izquierdo del coche (ruedas, suspensión, pontón y alerón).
Max Verstappen lideró con un registro de 1:13.193 seguido por Alex Albon y Carlos Sainz.
P2. Charles Leclerc no participó, ya que su coche no pudo ser reparado a tiempo. A poco del inicio, una Bandera amarilla (Virtual SafetyCar) por el choque de Lance Stroll contra el muro, donde rompió la suspensión delantera izquierda y la rueda y llevó el coche al box con la rueda a punto de desprenderse, violando el reglamento.
Llamó la atención Piastri, que no estuvo a gusto a con el coche, por alguna actualización y Franco Colapinto preocupado por el bajo rendimiento decía “Hay cosas que no tienen mucho sentido, tengo que tratar de entender porqué más descargado en curva lenta se va de atrás, tengo que entender y mejorar para mañana”.
George Russell lideró con 1:12.123 seguido por Lando Norris y Kimi Antonelli.
P3. Leclerc se colocó primero con 1:14.831 seguido por Colapinto a 0.173, que mostró una increíble recuperación. Una Bandera roja interrumpió la sesión cuando Oscar Piastri rozó ‘el muro de los Campeones’ y dejó desechos en la pista. El piloto pinchó el neumático trasero derecho y llevó el coche al box para chequear que no haya daños en la suspensión. A poco del final, Bearman deslizó y se fue contra las tech-pro (barreras) sin consecuencias, mientras Tsunoda era investigado por no respetar la bandera roja.
Lando Norris lideró la última práctica con 1:11.799 seguido por Charles Leclerc y George Russell.
Clasificación
Previo a la clasificación de la F1, se disputaron 3 carreras de la F1 Academy (una extra por la suspensión de la de Miami por lluvia), categoría exclusiva de mujeres, cuya directora es Sussie Wolff (ex tester de Williams y piloto de Fórmula E) esposa del CEO de Mercedes Toto Wolff.
Q1-18 minutos. Pierre Gasly y Franco Colapinto corrieron con las mismas especificaciones y una nueva configuración a partir de los datos obtenidos en las 3 prácticas. A poco del arranque Colapinto se colocó 3° con su mejor tiempo del fin de semana a 0.205 de Russell, que iba primero con 1:12.574. Un evento inesperado detuvo el reloj a 5:30 minutos del final por una Bandera roja: el cubremotor del Williamas de Alex Albon salió volando por el aire, dejando al descubierto el costado izquierdo del coche, desechos en la pista, complicando la vuelta de varios pilotos que no pudieron lograr tiempos para entrar en la Q2.
Franco Colapinto logró meterse en la Q2 con una vuelta precisa, sin errores marcando 1:12.234 a cuatro décimas de Lando Norris. Los pilotos eliminados en la primera tanda fueron Bortoleto, Sainz, Stroll, Lawson y Gasly. Isack Hadjar fue penalizado con 3 puestos en la parrilla del domingo por obstaculizar a Carlos Sainz en su vuelta rápida en la Qualy y confirmaron la penalización de 10 puestos a Yuki Tsunoda por la infracción en la P3.
Q2-15 minutos. Colapinto con gran esfuerzo se colocó décimo, pero los pilotos de punta mejoraron sus tiempos y descendió a la posición 12, mientras Verstappen, Leclerc, Russell, Norris y Piastri peleaban en el top 5. Russell, Norris y Leclerc lideraron y quedaron eliminados Tsunoda, Colapinto, Hulkenberg, Bearman y Ocon.
Q3. Leclerc, Vestappen y Piastri se disputaban la punta, pero Veratappen logró un mejor registro con una vuelta de 1:11.248 y se colocó en punta. Cerca del final, cuando parecía que Max Verstappen se quedaba con la pole, George Russell en una increíble vuelta de 1:10.889, bajando del minuto 11, se quedó con la pole.
Summer McIntosh triple Medallista Olímpica en Natación entregó el premio al poleman (un neumático Pirelli a escala firmado).
Luego de la Qualy, entrevistado por Jacques Villeneuve (campeón mundial de F1 e hijo del recordado piloto canadiense Gilles Villeneuve) Russell dijo “increíble público, esa última vuelta fue muy dura pero estuvo bien cuando supe que tenía la P1” y luego bromeó “ “Yo tengo varios puntos en mi licencia para jugar” (refiriéndose a que Max debe cuidarse, ya que acumula 11 puntos de penalidad en la Superlicencia).
La carrera
Russell y Verstappen largaron en primera fila, Piastri y Antonelli en la segunda, Hamilton y Alonso en la tercera y Alex Albon y Franco Colapinto (su ex compañero en Williams) en la 5° fila. (Colapinto avanzó 1 puesto por la sanción de Tsunoda). Lawson y Gasly largaron desde el pit lane por cambio de motor y componentes bajo parque cerrado. (tocar los coches bajo normativa de Parc Fermé, acarrea sanciones, excepto que fuera por medidas de seguridad).
En la largada en la punta, todos conservaron sus posiciones y más atrás Franco Colapinto ganaba un puesto al superar Alex Albon, quedando 9°. Pero Albon en un intento por recuperar la posición entró en una batalla con Colapinto y se fue al pasto. Hulkenberg que venía detrás, aprovechó la situación y los pasó a ambos, relegando a Colapinto al 10° lugar.
Algunos eligieron la estrategia de largar con neumáticos blandos (C6), otros con medios (C5) y varios equipos optaron por paradas anticipadas, como Alpine que llamó al box a Colapinto en la vuelta 15, en una parada temprana y larga (3.4) segundos de la que salió en tráfico y quedó 19.
Albon, Hamilton y Leclerc se quejaron de las estrategias. Para la vuelta 19 Colapinto había avanzado 3 posiciones y Alonso estaba 10°. En la vuelta 36 Franco Colapinto venía mejorando el ritmo y el equipo le pide a su compañero, Pierre Gasly hacer un swap (que le ceda la posición).
En la vuelta 38 Colapinto había superado a Lawson, estaba 14 e iba por Bortoleto mientras Gasly ‘taponaba’ a Hadjar en un aceitado trabajo de equipo que podría haber funcionado de no ser por la fallida estrategia de neumáticos. El desgaste era tal que ni con ni con DRS pudo superar al piloto de Sauber, que defendió muy bien su posición. Russell, Piastri y Norris lideraban.
En la vuelta 48, mientras Leclerc lideraba, el Williams de Alex Albon comenzó a fallar y el piloto tuvo que dejarlo en una escapatoria. Tras su abandono, Bortoleto fue al box, dejando a Colapinto en el puesto 13. En el giro 57 con el retiro del coche de Lawson y la parada de Tsunoda, Colapinto ya estaba 12. Hamilton muy enojado con la estrategia (momento de la parada y elección de compuesto) decía por radio “We´re nowhere” (no estamos en ningún lugar).
En la vuelta 61 George Russell lideraba la carrera seguido por Verstappen, Antonelli, Piastri, Norris y Leclerc, y Franco Colapinto, en la vuelta 65 con neumáticos muy degradados, comenzaba a perder posiciones. Lando Norris que venía descontándole tiempo a Oscar Piastri, con neumáticos más ‘frescos’ y mejor ritmo, intentó en la vuelta 66 un sobrepaso, logrando superar a su compañero, pero Piastri enseguida recuperó la posición. En el giro 67 Norris volvió a intentarlo, cuando claramente no había espacio, y rozó la rueda trasera de Piastri, acción que lo llevó contra el muro. Norris se bajó del coche, apesadumbrado y lo dejó entre la pista y el césped.
La entrada del SafetyCar, a 3 vueltas del final, neutralizó la carrera y los coches se alinearon detrás del coche de seguridad hasta la vuelta 70. Jean Alesi, ex piloto de F1 bajó la bandera a cuadros y George Russell cruzó la meta en primer lugar. Detrás Max Verstappen y Kimi Antonelli, en su primer podio en la F1, que además fue elegido piloto del día.
En el box de Mercedes festejaban el 1-3 y en Red Bull celebraron que Verstappen no haya puesto en riesgo su participación en Austria (por los 11 puntos en la Superlicencia).
Tras el contacto con Piastri, Lando Norris decía por radio “si, estoy bien, lo siento, mala mia. Todo es mi culpa. Mala suerte, perdón, una estupidez de mi parte”. La actitud agresiva de Norris, que se embarcó en una pelea innecesaria por el 4° puesto a sólo 3 vueltas del final, lo dejó sin puntos, acercó a Max Verstappen al campeonato de pilotos, pudo haber comprometido la posición de Piastri y evitó que McLaren sumara puntos valiosos para Constructores. En la sala de prensa, antes de responder preguntas, Norris se acercó a su compañero y le ofreció una disculpa.
Entrevistas post carrera
Nico Rosberg (campeón de F1 2016 y ex compañero de Hamilton) fue el encargado de entrevistar a los tres pilotos que subirían al podio, que dijeron lo siguiente:
Russell. “Agradezco a todo el equipo, una revancha del año pasado (fue poleman pero no ganó). Con temperaturas más bajas el coche va mejor. Vamos a disfrutar, ha sido un buen día”.
Verstappen. “Fue una buena carrera, complicados con los neumáticos, el ritmo mejoró con menos combustible. Es una temporada muy larga hay que ir carrera por carrera. Espero estar fuerte en la carrera de casa (del equipo) Austria”.
Antonelli. “Buena largada, me mantuve. Maté un poco el neumático del izquierdo pero estoy contento de llevar un trofeo a casa. El objetivo es que Mercedes vuelva. La pista y el clima fueron favorables.
El fin de semana de Colapinto
Tras meterse en la Q2 y ver frustrada su entrada en la Q3, Colapinto largó bien en carrera, ganando una posición que pudo mantener durante varios giros. Una parada larga lo complicó, no sólo por el tiempo que tardaron, sino porque lo sacaron a la pista en tráfico y perdió varios puestos. Logró remontar y colocarse 12, posición que no pudo sostener por el desgaste de los neumáticos, por una estrategia equivocada por parte del equipo y al finalizar la carrera, Franco decía esto a la prensa “Estuvimos en la estrategia equivocada, teníamos un buen auto y con aire limpio podríamos haber hecho algo mejor, hay que enfocarse en el que sigue. Austria es otro circuito que depende mucho del motor, pero este finde dimos un pasito adelante”.
Por su parte Flavio Briatore en un claro gesto de apoyo a su equipo y sus pilotos dijo “Franco hizo un buen trabajo y también el equipo lo ha hecho…Hubo bandera roja que suspendió la última parte de la vuelta de Pierre Gasly… Franco estaba ahí, por eso estoy contento, porque finalmente se desbloqueó. No tenía confianza en el auto, un equipo nuevo, muchos medios que hablan de él. Tenía mucha presión. (aludiendo a comentarios de medios nacionales e internacionales que parecen no querer que le vaya bien en la F1). Creo que empezó a soltar. Lo veo en su cara. Está más sereno, más contento. Estoy feliz por él”… Ver el nombre de Franco dentro de los 10 primeros me puso muy contento”.
Luego de un receso de dos semanas, vendrá el GP de Austria, en la región de Spielberg del 27 al 29 de junio, en el Red Bull Ring (propiedad de Red Bull) un circuito técnico, el más corto y veloz del calendario, donde se va a fondo casi en el 70% del trazado y hay que ser muy preciso para no salirse de los límites.