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Por qué Diego Maradona nunca ganó el Balón de Oro

Lionel Messi irá esta tarde en búsqueda de su octavo Balón de Oro. Sería el octavo, récord absoluto, para su museo personal y también sería el octavo para un argentino. Sí, ningún otro futbolista con nacionalidad de nuestro país logró quedarse con el galardón antes que Leo. Ni siquiera Diego Maradona, que en la segunda mitad de los 80 fue el mejor de todos en forma indiscutida, lo pudo ganar. Aunque en este caso no fue por falta de méritos, sino por una mera cuestión reglamentaria.

La historia del Balón de Oro es un tanto particular. El trofeo individual que entrega anualmente la revista France Football al mejor jugador de la temporada se puso en vigencia en 1956, cuando se consagró el longevo futbolista británico Stanley Matthews.

Por aquel entonces, el premio contaba con una regla inquebrantable: el mismo era inalcanzable para todos aquellos que no nacieron en Europa o eran nacionalizados. La norma se mantuvo hasta 1995. Algo que dejó con las manos vacías a Maradona, pero también privó a Pelé, O Rei, de tener su reconocimiento.

Diego, al igual que Pelé, tuvo el nivel para ser claro merecedor del premio en reiteradas ocasiones. En los años 80, con 1986 como año excluyente como consecuencia de su brillante participación en el Mundial de México, tendría que haberse quedado con el galardón en caso de no haber estado «proscripto».

Así fue cómo el soviético Igor Belanov (1986), los neerlandeses Ruud Gullit (1987) y Marco Van Basten (1988 y 1989) se quedaron con los Balones de Oro que podrían haber ido a parar a la vitrina de los Maradona.

George Weah, el primer futbolista no europeo en ganar el Balón de OroGeorge Weah, el primer futbolista no europeo en ganar el Balón de OroGeorge Weah, africano de Liberia, ex colonia de los Estados Unidos, fue el primer nombre que puso fin a lo que hasta ese momento era reconocido como el premio al futbolista europeo del año. Desde 2018 y hasta la actualidad, el delantero es el presidente de la nación ubicada al noroeste africano.

En aquella edición también premió a otra figura no europea. Es que se hizo justicia por Maradona. El ’10’ -alejado del fútbol en aquel entonces por su doping en el Mundial de Estados Unidos 1994- fue elegido para recibir una versión honorífica del Balón de Oro, que fue entregada a manos de Alfredo Di Stéfano.

Se trató de un homenaje de France Football, que intentó compensar la omisión -obligada por el reglamento- con el nacido en Villa Fiorito.

Diego Maradona y su Balón de Oro honorífico, en 1995.Diego Maradona y su Balón de Oro honorífico, en 1995.France Football, no obstante, ya había premiado a dos futbolistas nacidos en Argentina. Alfredo Di Stefano (1957 y 1959) y Omar Sívori (1961) ¿Cómo lo hicieron? Por entonces, cuando brillaban para Real Madrid y Juventus, cada uno contaba con la nacionalidad española e italiana, respectivamente.

El triste final del Balón de Oro de Maradona

Lo de Maradona y el Balón de Oro pasó de ser un amor no correspondido a una maldición. Tras recibirlo, Diego decidió que el trofeo quedara en la casa de sus padres de Villa Devoto. Allí estuvo exhibido hasta 2014, año en que la casa se incendió. Entre los bienes perdidos, se encontraba la estatuilla, que al estar bañada en oro se fundió entre las llamas.

El extravío de aquella reliquia significó un profundo dolor para Diego, quien intentó a toda costa que France Football le repusiera el trofeo que cuyo valor de mercado es de 3.000 euros.

Diego, junto a Claudia Villafañe, Dalma y Gianinna al momento de recibir su Balón de Oro.Diego, junto a Claudia Villafañe, Dalma y Gianinna al momento de recibir su Balón de Oro.En octubre de 2020 fue cuando la chance de volver a recibirlo se presentó. La revista francesa estaba interesada en realizarle una entrevista a Diego, quien a cambio solicitó como requisito la nueva entrega del galardón.

No obstante, a raíz de su súbita muerte, el 25 de noviembre de aquel año, quien hoy cumpliría 63 años, la replica jamás llegó a destino y el Diez nunca pudo volver a recibir su nuevo Balón de Oro.

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