Actualmente, en el sector minero, lo que menos reluce es el oro. Si bien es el mineral que explica la mayor cantidad de exportaciones del rubro (impulsándolo al sexto lugar como complejo exportador), desde las empresas advierten que los proyectos productivos de oro y plata se están terminando en la Argentina y que no hay planes de reposición.
Además, se prevé que la demanda será creciente en los próximos años y que la industria no logrará satisfacerla si no se incentiva la exploración y se ponen en marcha nuevos emprendimientos.
Roberto Cacciola, presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), detalló que “seis de los nueve proyectos de oro y plata que hoy están en producción tienen una vida útil de entre tres y cuatro años. Y los que hay ya están maduros».
«Por eso hay que incentivar los proyectos que están en marcha”, señaló, en una rueda de prensa con periodistas.
La tendencia fue ilustrada con las últimas estadísticas: las exportaciones (de oro y plata) aumentaron 6% en 2023 respecto del año anterior, pero la producción cayó un 5% en el mismo lapso.
Desde la posición de ser una industria superavitaria en la generación de divisas, con un nivel de exportaciones de US$ 4.000 millones anuales, los directivos de la cámara ya hicieron su lista de pedidos e iniciaron las primeras conversaciones con las nuevas autoridades de la Secretaría de Minería, ahora a cargo de Luis Lucero.
Entre los temas que pusieron en agenda figura «la necesidad de estimular los proyectos de oro y plata» que explican el 70% de las exportaciones mineras.
“El litio va para adelante, pero el resto de los minerales está en caída”, según el directivo de CAEM.
A partir de la gestión de Javier Milei, el sector minero va a contar con una herramienta a favor para la actividad: el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) propuesto por el Gobierno en la ley Bases, que establece diferentes beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios. Sin embargo, según los empresarios, estos incentivos van a ser aplicables solo para los nuevos proyectos y no para los que ya están en marcha.
Por eso, otro de los temas que llevó el sector a la Secretaría fue un pedido de “revisión” de los impuestos que paga la actividad. “En particular por los tiempos que se toma la AFIP para devolver el IVA a las empresas que exportan”, explicó Cacciola. En cambio, el empresario no se aludió a las retenciones que actualmente las mineras dedicadas a la extracción de oro y plata no están pagando por un vacío en la legislación.
Entre los reclamos de los empresarios también figuró que se amplíe el límite que actualmente existe para el financiamiento local. «Las empresas exportadoras pueden tomar hasta US$ 5 millones. Un nivel que quedó muy bajo a pesar de las actualizaciones», opinó Cacciola. Otro pedido es que la cartera oficial analice alternativas “de cobertura” para el sector como existe en otros países para sortear los vaivenes del negocio frente a situaciones adversas de la coyuntura.
Litio y cobre
Si bien el litio es actualmente uno de los minerales “estrella” y más requerido a nivel mundial por la electromovilidad, desde CAEM plantean un escenario que puede requerir ajustes. «La oferta de litio para los próximos años parece estar cubierta con los proyectos que se encuentran en curso, pero hacia 2030 se vislumbra un déficit (en la producción) creciente, que será necesario cubrir», advierten.
“Los precios podrán estar más acomodados ahora y durante los dos o tres próximos años, pero hacia el 2026 o 27 empezará a impactar el hecho de que algunas automotrices ya decidieron retardar sus proyectos de autos eléctricos«, dijo Cacciola. Esta iniciativa partió primero de China y -obviamente por la dimensión de ese mercado- repercute en todos los mercados.
En cuanto al cobre, si bien no existen en el pais proyectos en producción, hay siete en proceso de comenzar su construcción: Taca Taca, Mara, Josemaría, Los Azules, El Altar, El Pachón y San Jorge. De ponerse en marcha, necesitarían inversiones del orden de los US$ 20.000 millones, según los mineros.
NE